La relève de la garde Place Syntagma

Toujours lors de notre ballade du premier jour, nous sommes passés par l’incontournable Place Syntagma lors de la relève de la garde devant la monument du soldat inconnu.

Ce monument a été inauguré le 25 Mars 1932, jour de la fête nationale grecque célébrant le début de l’insurrection contre l’Empire Ottoman. La sculpture de Fokion Rok représentente un soldat nu coiffé d’un casque et tenant dans la main un bouclier. Sur les cotés droits et gauche, on peut y lire 2 citations de Thucyclides prononcées par Péricles en mémoires des soldats athéniens morts durant la guerre du Péloponnèse. On y lit aussi le noms de batailles auxquelles l’armée grecque a participé depuis 1821.

Le monument est gardé 24 heures sur 24 par deux evzones, soldats de la garde présidentielle. Ils sont relayés toutes les heures. Le dimanche à 11.00, la relève officielle a lieu et elle est accompagnée de musique militaire.

Les evzones portent un uniforme qui pèsent environ 20 kg. La fustanelle, jupe faite de 30 mètres de tissus comporte 400 plis représentant les 400 ans d’occupation ottomane.  Le béret rouge, lui, symbolise le sang versé durant l’insurrection durent cette même occupation et  les pompons noirs sur les tsarouchia, chaussures en cuir cousues à la main, représentent les larmes versées à cette époque.

Nous ne sommes pas retournés le dimanche suivant pour assister à la relève officielle. Nous nous sommes contentés de voir celle-ci, moins spectaculaire mais aussi moins fréquentés côtés touristes avec du coup plus de place pour prendre des photos !.